Der Vizepräsident des Landtages, Rainer Schmeltzer, traf sich zu einem Austausch mit dem Vorstand des Städtepartnerschaftsverein Coesfeld – De Bilt. Im Mittelpunkt des Gesprächs standen die Bedeutung internationaler Städtepartnerschaften sowie deren Beitrag zum gesellschaftlichen Zusammenhalt in Europa.
Zu Beginn stellte der Vorsitzende Heinz Öhmann die Arbeit und Zielsetzungen der Städtepartnerschaftsvereins vor.
Schmeltzer berichtete auch über seine eigene Erfahrung im Bereich internationaler Partnerschaften. Als Vorsitzender einer deutsch-türkischen Städtepartnerschaft betonte er die Bedeutung solcher Beziehungen für Verständigung, Vertrauen und gegenseitiges Lernen über Ländergrenzen hinweg. Er zeigte sich beeindruckt von der Vielzahl der Aktivitäten im Rahmen der Städtepartnerschaft mit De Bilt und erkundigte sich, wer diese organisiert und wie sie finanziert werden.
Ein zentrales Thema des Gesprächs war die wachsende Herausforderung durch Rechtsextremismus und antidemokratische Strömungen in verschiedenen Ländern. Beide Seiten waren sich einig, dass Städtepartnerschaften einen wichtigen Beitrag zur Stärkung demokratischer Werte leisten können. Durch persönliche Begegnungen, kulturellen Austausch und direkte Kommunikation würden Vorurteile abgebaut und ein Bewusstsein für gemeinsame europäische Werte gefördert.
Der Präsident und die Vizepräsidenten führten den ganzen Tag über Gespräche mit der Kreisverwaltung, Schulen und ehrenamtlich organisierten Gruppen im Kreis Coesfeld. Am Abend nahmen die Vorstandsmitglieder des Partnerschaftsvereins an einem Empfang des gesamten Präsidiums des Landtages NRW für ehrenamtlich tätige Menschen im Kreis Coesfeld teil.
